紙のまちのあゆみ

むかし江戸時代の中ごろ、富士市ふじしでは「駿河半紙するがはんし」という手すき和紙が生まれました。
これは幕府が産業をすすめ、出版が増える中で生まれた”駿河ものするがもの“と呼ばれるヒット商品で、江戸や大阪・京都の町において好評を博しました。紙は三椏みつまたという繊維せんいの細かい木から作られ、やわらかく茶色ちゃいろがかったあたたかみのある紙で、書道や事務の用紙として広く使われました。天明元年てんめいがんねん（1781年）、富士宮の渡辺兵左衛門定賢わたなべひょうざえもんさだかたが富士山のふもとで三椏を発見し、紙をすいて「駿河半紙」と名付け、しだいに村々に広がり、大きな産業さんぎょうとなりました。手すき和紙の工房で受けつがれた技術は、明治時代以降に、富士地域が「紙のまち」として発展するための礎いしずえとなりました。

明治の時代になると、江戸時代までつづいた幕府のしくみがなくなり、宿場で働いていた人たちも仕事を失いました。そこで吉原宿よしわらじゅくの内田平四郎うちだへいしろうたちは、人々の暮らしを助けるため、愛鷹山あしたかやまのふもとで三椏を育て、紙すきの仕事をすすめました。

明治12年（1879年）、栢森貞助かやもりていすけや内田平四郎が「鈎玄社こうげんしゃ」という手すき和紙工場をつくりました。ここでは家でつくるのではなく、工場で作る新しい方法として生産ラインの機械化に力を入れ、化学薬品を使った漂白ひょうはくなどの洋紙技術を取り入れたことが先進的せんしんてきで、大きな注目をあびました。

明治中期には、湧き水の豊富な今泉地区のガマを中心に芦川万次郎あしかわまんじろうたちによる手すき和紙伝習所てすきわしでんしゅうじょが田宿川たじゅくがわ沿いにつくられ、手すき和紙の技術者が育って行きました。その後、明治２０年から明治３０年代にかけて多くの手すき和紙工場が今泉地区のガマを中心に、原田はらだ・比奈ひななどに相次いで設立されました。

明治の終わりごろ、富士製紙会社ふじせいしがいしゃができたことで、地元じもとの和紙工場わしこうじょうも機械化きかいかが進みました。明治27年（1894年）、原田製紙株式会社はらだせいしかぶしきがいしゃがつくられ、翌年から操業そうぎょうを始めました。初めはわらや紙くずを使った黒い半紙用の紙を作っていましたが、やがてボロと古網にネリを加えてナプキン原紙を生産せいさんするようになり、特異な紙として好評を博はくしました。明治36年（1903年）にはナプキン印刷いんさつの機械きかいが開発され、大量たいりょうに生産して市場しじょうに出されました。さらに吉原よしわらの佐野熊次郎さのくまじろうは富士山ふじさんや花の模様もようを印刷する技術ぎじゅつを独自に開発しました。そのナプキンは日本でたくさん出荷しゅっかされ、外国がいこくでも高く評価ひょうかされました。そして明治43年（1910年）、日英ロンドン博覧会はくらんかいで銀賞ぎんしょうを受賞しました。こうして今泉や原田地区を中心に機械抄製紙きかいすきせいしの小工場が次々に建てられ、これらに携たずさわった多くの有能ゆうのうな技術者ぎじゅつしゃが後の岳南製紙業界がくなんせいしぎょうかいに送り出され大きな原動力げんどうりょくになっています。

明治20年代の後半こうはん、三木慎一みきしんいちがつくった小さな製紙会社せいしがいしゃの出現によって、富士市ふじしではいくつかの会社が生まれ、和紙わしの工場こうじょうも機械漉和紙の工場に変わっていきました。大正たいしょう時代になると、この流れはさらに強くなり、手で紙をすく工場は少なくなり、機械で紙を作る工場が続々と誕生しました。大正年間に全国で39の製紙会社ができ、そのうち23が富士市にありました。このころすでに富士市は「紙のまち」とよばれるようになったのです。昭和しょうわの初めになると、世界せかいで大恐慌だいきょうこうが起こり、日本にほんの製紙会社も苦しくなりました。昭和4年（1929年）には大手おおての王子製紙・富士製紙・樺太工業からふとこうぎょうの三社さんしゃが合併がっぺいし不況を乗り切ろうとします。それでも富士市では昭和製紙しょうわせいしをはじめとする中小ちゅうしょうの会社が数多く生まれ、昭和12年（1937年）には今泉いまいずみに静岡県製紙工業試験場しずおかけんせいしこうぎょうしけんじょうができました。これらが今いまの「紙のまち」をささえる土台どだいとなっています。

昭和16年（1941年）、太平洋戦争たいへいようせんそうがはじまると、製紙は戦争には不要な産業と見なされて、それまでに操業そうぎょうしていたさまざまな工場が、軍部によって戦争に必要なものをつくる工場へと強制的きょうせいてきに変えられます。製紙工場も、「不要ふよう・不急ふきゅう産業」のレッテルを貼られ、多くは休業きゅうぎょうしたり統合とうごうされたりしました。その中で一部の工場では戦闘機のプロペラや燃料補助タンク、火薬かやくの原料げんりょう、軍用地図ぐんようちずに使う紙をつくりました。敵戦闘機てきせんとうきによる銃撃じゅうげきも何回かあったようですが、工場としては大きな被害ひがいはなく、工場はほとんど無事に残りました。戦争がおわると新聞しんぶんや雑誌ざっしを読む人がふえ、紙の需要じゅようが高まり、富士市の工場はすぐに再開さいかいしてにぎわいをとりもどしました。昭和30年代には古新聞ふるしんぶんをつかって再生紙さいせいしをつくるなど新しい技術ぎじゅつにも挑戦ちょうせんしました。そして経済けいざいの成長せいちょうとともに、自動車じどうしゃや食品加工しょくひんかこうなどの工場もふえ、町には多くの人々が行き交い大変にぎやかで活気が戻っていきました。戦争が終わり、国民も落ち着きを取り戻し、新聞しんぶんや雑誌ざっしを読むようになり、紙の需要が日増しに増えていきました。製紙産業せいしさんぎょうは久しぶりに活気を取り戻し、かつての「紙のまち」が復活ふっかつしました。

昭和しょうわ40年代ねんだい、高度成長こうどせいちょうとあいまって、地場産業じばさんぎょうである製紙業はじめ、自動車じどうしゃ、食品加工しょくひんかこう、化学繊維かがくせんい、輸送用機械工業等ゆそうようきかいこうぎょうとうの進出しんしゅつにより、飛躍的ひやくてきな発展はってんをとげ、「紙のまち」から「ものづくりのまち」になりました。富士市では工場から出るけむりや水で、大気汚染たいきおせんや水質汚濁すいしつおだくがひどくなり、田子の浦港たごのうらこうではヘドロ公害こうがいもおきました。悪臭あくしゅうや騒音そうおんもふえ、マスコミから「公害のデパート」といわれるほどでした。そこで昭和40年代末から、国や市、会社、市民しみんが力を合わせ、煙突えんとつから出る二酸化硫黄にさんかいおうを減らす「富士503計画けいかく」や、工場排水はいすいの汚れをへらす協定きょうていなどが行われました。その結果、昭和50年代には空や海の青さをとりもどすことができました。こうした経験けいけんは、その後の製紙業界せいしぎょうかいが環境かんきょうにに対する取組とりくみに大きな影響えいきょうを与えました。そして今では、紙の技術ぎじゅつをいかしたセルロースナノファイバー（CNF）や、プラスチックのかわりになるバイオマス素材そざいの研究けんきゅうが進められ、社会的に化石由来プラスチックの削減さくげんがさけばれる中で、バイオマス素材そざいへの需要じゅようが高まり、新しいビジネスチャンスとなっています。